O que os pais devem saber sobre o autismo

Neste artigo a Psicóloga Clínica e Psicoterapeuta Diana Ferreira Vicente responde às questões que lhe são colocadas com maior frequência pelos pais.

O que os pais devem saber sobre o autismo. Neste artigo a Psicóloga Clínica e Psicoterapeuta Diana Ferreira Vicente responde às questões que lhe são colocadas com maior frequência pelos pais.

O que é o autismo?

O autismo é uma perturbação global do desenvolvimento, normalmente diagnosticada até aos primeiros 3 anos de vida, que afeta a capacidade de comunicação, de socialização e o comportamento da criança, ou seja, perturba a sua capacidade de responder apropriadamente ao ambiente que o rodeia.

Quais as causas do autismo?

Embora a causa do autismo seja ainda desconhecida, acredita-se que a sua etiologia se poderá dever a vários fatores.

Exemplos desses fatores incluem condições genéticas, ambientais, metabólicas e neurológicas que afetam o funcionamento normal do cérebro

Quais são os primeiros sinais de autismo?

Alguns dos primeiros sinais e sintomas que sugerem que uma criança pode precisar de uma avaliação mais aprofundada para o autismo incluem:

Falta ou atraso no desenvolvimento da linguagem falada;
Uso repetitivo de palavras;
Maneirismos motores (por exemplo, bater com a mão em algo, girar objetos).
Pouco ou nenhum contacto visual;
Falta de interesse na relação com os outros;
Falta de espontaneidade;
Fixação persistente em partes de objetos (por exemplo, as rodas de um carro de brincar).

Como é feito o diagnóstico de autismo?

Para que seja realizado o diagnóstico de autismo têm de estar presentes distúrbios em cada um dos seguintes domínios:

Relacionamento social – acentuado prejuízo na comunicação não-verbal, no relacionamento com os pares e na reciprocidade sócio-emocional;
Comunicação / jogo – ausência total ou atraso de linguagem falada e falta de jogo apropriado de faz-de-conta;
Interesses e actividades restritas – adesão a rotinas não-funcionais ou rituais, estereotipias e maneirismos motores.

Quais são alguns dos sintomas de autismo que os pais e cuidadores podem procurar?

As crianças diagnosticadas com autismo tendem a processar e responder à informação no ambiente de uma forma única.

Em alguns casos, apresentam comportamentos agressivos e/ou auto-agressivos que são difíceis de gerir, e que provocam receio nos outros.

Insistir em rotinas (O)
Ter dificuldade em expressar necessidades verbalmente, usando gestos ou apontando em vez de usar palavras (C)
Repetir palavras ou frases (C)
Rir (e/ou chorar), sem motivo aparente; mostrar angústia por razões não aparentes para os outros (S)
Preferir ficar sozinho; comportar-se de forma distante com estranhos e familiares (S)
Fazer birras e ter baixa tolerância à frustração (S)
Ter dificuldade em iniciar o contacto social com os outros (S)
Sentir-se desconfortável com o contacto físico, mesmo quando carinhoso, como um abraço (S)
Fazer pouco ou nenhum contacto ocular, mesmo quando lhe dirigem a palavra diretamente (S)
Não responder a métodos de ensino comuns (S)
Brincar com brinquedos como se fossem objetos (exemplo, bate com um carro de brincar como se fosse um bloco de maneira e não como um veículo que se movimenta) (S)
Concentrar-se em objetos que giram como um ventilador ou a hélice de um helicóptero de brinquedo (O)
Apegar-se obsessivamente a objetos particulares (O)
Aparentar excesso de sensibilidade ou falta de sensibilidade à dor (S)
Não ter medos reais de perigo apesar de riscos óbvios (S)
Excessiva atividade física ou extrema inatividade (S)
Motricidade global e fina prejudicadas (S)
Não responder a instruções verbais; muitas vezes parece que a criança é surda, embora os resultados dos testes auditivos sejam normais (C)

Legenda: Comunicação (C), Comportamento obsessivo-compulsivo (O), Social (S)

Existe tratamento para o autismo?

Apesar de não existir uma “cura” para o autismo, um tratamento adequado, no início da vida da criança, poderá ter um impacto positivo sobre o seu desenvolvimento e produzir uma redução global de comportamentos e sintomas problemáticos.

Cada criança com autismo tem uma constelação única de problemas de desenvolvimento, problemas na fala, dificuldades sociais e cognitivas. Assim, os planos de tratamento necessitam de ser desenvolvidos para atingir o perfil único de cada criança, tendo em conta os seus pontos fortes e os seus problemas funcionais.